到了近代，间接操纵太阳能早已成为一项首要的科技任务。比方在1774年，法国化学家拉瓦锡磨制了一面直径1.3米的大透镜，装在支架上跟踪太阳，用它堆积的阳光可以或许把大批冷水烧沸。进入二十世纪后，太阳能的操纵遭到越来越大的正视，间接操纵太阳能的大型装配和小型用具，象雨后春笋般地出现，花样种类越来越多。举例来讲，有太阳能炊具、太阳能热水器、太阳能蒸馏器、太阳能造冰机、太阳能蒸汽机、太阳能空调装配和太阳能枯燥机。
最凸起的是法国比利牛斯山的大型太阳炉。它的抛物面反射镜有九层楼高，由九千块小镜子分解，总的反光面积达2500平方米。这座太阳炉的功率为1000千瓦，温度高达4000度，可以或许用来研制超纯大晶体、超纯金属与合金、耐超低温资料等，还可以或许完成切确的低温热骤变。别的，值得出格提到的是太阳能电池。这现实上是一种光电池。某些物资，比方硅或硒，当一个外表有光照耀，另外一面在暗中中，两面之间就会有电位差。把它们用导线毗连起来，就取得电流。照耀的光愈亮，电流愈强。这类电池用处很广，最近几年来在星际飞翔中大显技艺。在持久飞翔的天然天体上装上这类电池，就可以使仪表延续任务了。
与其余很多动力比拟起来，太阳能有不少凸起的长处：它是取之不尽，用之不竭的；它是不变的；它是便宜的；它又是完整不污染的。为了挣脱动力危急的要挟，很多国度都在尽力研讨操纵太阳能。在美国，有二百多家公司处置太阳能集热器的研制和出产，天下约有十万套太阳能装备，还在亚利桑那州建立了天下上第一个“太阳能村”。法国建立了太阳能局。日本制定了“阳光打算”。为了总结和交换太阳能操纵的经历，1978年在印度都城新德里进行了国际太阳能集会；共有52个国度和地域的代表参与。一些更大范围操纵太阳能的打算正在规画中。比方美国筹办发射太阳能卫星，用轨道太阳能搜集器把太阳能转化成微波束或激光束，发送回空中站。中华国民共和国建立后，太阳能操纵在我国从无到有展开起来，并取得很大成就。很多地域试制胜利太阳能热水器、太阳能伙食器、太阳能淋浴装备厖。我国的天然地球卫题已装备了国产的太阳能电池。太阳是光和热的丰硕宝藏。充实操纵残暴的阳光为国民造福，合适泛博大众的感望。这是一个有着光亮远景的奇迹，值得咱们紧密亲密谛视并尽力摸索。
